[맨 끝줄 소년] 최민식이 집착한 최현욱, 공개 4일 만에 41개국 TOP 10 휩쓴 넷플릭스 스릴러

맨 끝줄 소년 공식 포스터

단 6회, 그 안에서 한 사람이 완전히 무너지는 과정을 이렇게 촘촘하게 그려낼 수 있다는 것이 놀라웠습니다. 넷플릭스 「맨 끝줄 소년」은 글이라는 도구 하나로 사람의 욕망을 자극하고, 결국 파멸로 이끄는 심리 긴장극입니다.

홍대에서 게스트하우스를 운영하는 블로거 로빈입니다. 저는 「파묘」를 극장에서 봤을 때 최민식이라는 배우에게 다시 한번 압도당한 기억이 아직도 선명합니다. 영화에서 2시간 안에 모든 감정을 폭발시키는 배우가, 6회짜리 드라마에서는 과연 어떻게 호흡을 조절할까. 그 궁금증 하나로 공개 당일 저녁, 게스트하우스 라운지 불을 끄고 1화를 틀었습니다. 1화가 끝났을 때 시계를 보니 밤 10시, '6회면 새벽 4시쯤이면 끝나겠다' 싶어서 바로 2화를 재생했고, 실제로 새벽 4시 반에 마지막 회 자막이 올라갔습니다.

최민식의 첫 넷플릭스 출연작이 가진 무게

「맨 끝줄 소년」은 2026년 6월 26일 넷플릭스를 통해 전 세계에 동시 공개된 전 6회 완결 드라마입니다. 김규태 감독이 연출하고 장명우 작가가 극본을 맡았으며, 최민식, 최현욱, 허준호, 김윤진, 진경이 주연으로 출연합니다. 스페인 극작가 후안 마요르가의 2006년 동명 희곡을 원작으로 한 심리 긴장극으로, 국내에서는 고(故) 김동현 연출가가 2015년에 연극 무대에 올린 바 있는 작품이기도 합니다.

공개 4일 만에 전 세계 41개국 넷플릭스 10위권에 진입했고, 첫 주 기준 비영어권 드라마 부문 글로벌 8위를 기록했습니다(넷플릭스 공식 집계). 국내에서는 굿데이터코퍼레이션이 발표한 6월 4주차 화제성 조사에서 작품 부문 1위에 올랐습니다. 최민식이 넷플릭스에 처음 출연한다는 사실만으로도 화제였지만, 숫자보다 중요한 건 이 작품이 왜 그만한 반응을 얻었는가입니다.

김규태 감독은 「우리들의 블루스」와 「괜찮아, 사랑이야」로 인물의 내면을 차분하게 들여다보는 연출에 정평이 나 있습니다. 그런 감독이 이번에는 심리 긴장극을 택했다는 점이 흥미로웠고, 결과적으로 그 선택은 적중했다고 느꼈습니다. 게스트하우스를 운영하면서 다양한 사람을 관찰하는 일이 일상인 저에게, '관찰과 집착의 경계'라는 이 작품의 주제는 특별하게 다가왔습니다.

허문오라는 인물이 무너지는 과정

최민식이 연기한 허문오는 20년째 신작을 내지 못한 실패한 작가이자 국문학과 교수입니다. 학생들의 글 앞에서 퉁명스럽고 냉소적인 인물이지만, 그 이면에는 작가로서의 열등감과 자기혐오가 깊이 자리 잡고 있습니다. 이 캐릭터를 보면서 저는 계속 불편했습니다. 게스트하우스 체크인 명부를 훑으며 투숙객의 직업이나 여행 목적을 무의식적으로 추측하는 제 습관이 떠올랐기 때문입니다. 관찰이 어느 순간 침범이 되는 그 경계를, 허문오는 거침없이 넘어버립니다.

영화에서의 최민식은 보통 한두 장면에서 감정을 한꺼번에 폭발시키며 관객을 압도합니다. 그런데 이 드라마에서는 정반대였습니다. 1화에서 이강의 글을 처음 읽는 장면을 보세요. 미세하게 떨리는 손끝과 살짝 벌어지는 입술만으로 흥분을 표현합니다. 그 절제가 오히려 무서웠습니다. 3화에서 아내 앞에서 이강의 재능을 이야기할 때 눈빛에 스치는 열패감, 5화에서 모든 것이 뒤집히는 순간 무표정하게 책상 위를 쓸어버리는 동작까지. 한 번도 소리를 지르지 않는데도 허문오의 내면이 부서지는 소리가 들리는 것 같았습니다.

여자친구에게 카톡으로 "이거 혼자 봐야 하는 작품이야, 같이 보면 분위기가 깨질 것 같아"라고 보냈을 정도로, 허문오의 심리 변화에 몰입하려면 혼자만의 시간이 필요한 드라마였습니다.

끝줄에 앉은 소년, 최현욱의 절제된 눈빛

최민식만큼이나 이 작품의 무게를 지탱한 건 최현욱이었습니다. 이강이라는 캐릭터는 속내를 좀처럼 드러내지 않는 인물입니다. 공대생인데 국문학 수업을 듣고, 강의실 맨 끝줄에 앉아 세상을 관찰하고, 그것을 글로 옮깁니다. 최현욱은 이 캐릭터를 눈빛과 침묵으로 연기했습니다. 대사가 적은 만큼 표정 하나하나에 의미를 실어야 하는데, 그 부담을 놀라울 정도로 안정적으로 소화해냈다고 느꼈습니다.

두 배우 사이의 긴장감이 이 드라마의 핵심입니다. 교수와 학생이라는 분명한 위계가 존재하는데, 회차가 진행될수록 그 권력 관계가 서서히 뒤집히는 과정이 소름 끼칩니다. 2화에서 이강이 허문오에게 처음으로 자신의 글을 내밀 때만 해도 교수가 주도권을 쥐고 있었습니다. 그런데 4화쯤 되면 허문오가 이강의 다음 글을 초조하게 기다리는 쪽이 되어 있습니다. 집착하는 사람과 집착당하는 사람의 위치가 뒤바뀌는 순간, 저도 모르게 "아..." 하고 소리를 냈습니다.

최민식은 최현욱을 두고 "대체 불가한 배우"라고 극찬했다고 합니다. 실제로 보면 그 말이 결코 빈말이 아니었음을 알 수 있습니다. 최근 읽은 웹툰 중에도 사제 간의 묘한 권력 관계를 다룬 작품이 있었는데, 「맨 끝줄 소년」은 그 긴장의 밀도가 훨씬 짙었습니다.

6회 완결이 만들어낸 밀도와 여백

최근 넷플릭스 한국 드라마들이 8회에서 12회 구성을 주로 선택하는 추세에서, 6회 완결은 과감한 선택이었습니다. 그런데 이 결정이 오히려 작품의 강점이 되었습니다. 군더더기 없이 허문오와 이강 두 사람의 관계에만 집중할 수 있었고, 매 회차 마지막 장면마다 다음 화를 누르지 않을 수 없는 구성을 만들어냈습니다. 원작 희곡의 밀도를 영상으로 옮기려면 오히려 이 정도 길이가 적절했다는 생각이 듭니다.

특히 마지막 6화를 보기 전까지 이강이 쓴 글의 내용이 실제로 일어난 일인지 허구인지 모호하게 연출한 부분이 인상적이었습니다. 사실과 허구의 경계를 흔드는 구성은 원작 희곡의 핵심 장치라고 하는데, 장명우 작가가 한국 대학가라는 배경에 맞게 잘 재해석했다는 느낌을 받았습니다. 게스트하우스에서도 가끔 투숙객이 들려주는 여행 이야기가 진짜인지 과장인지 분간이 안 될 때가 있는데, 이 드라마는 바로 그 불확실성을 서사의 동력으로 삼았습니다.

다 보고 난 새벽, 여자친구에게 "이강은 대체 뭘 원했던 걸까"라는 긴 카톡을 보냈습니다. 다음 날 아침에 온 답장은 "너 새벽 네 시에 뭐 하는 거야"였습니다. 그 뒤 주말에 여자친구가 혼자 6회를 다 보고 나서야 제 새벽 카톡의 의미를 이해했다고 하더군요.

아쉬움이 없었다면 거짓말이겠지만

작품의 완성도가 높은 만큼 기대치도 높았기에, 몇 가지 아쉬운 점도 이야기하고 싶습니다. 허준호와 김윤진이라는 무게감 있는 배우가 출연하는데, 6회 안에서 이들의 서사까지 충분히 펼쳐지지는 못했습니다. 특히 김윤진이 맡은 허문오의 아내는 후반부에서 중요한 역할을 하지만, 그 전까지의 비중이 다소 아쉬웠습니다. 허준호 역시 극의 긴장감을 높이는 데 기여하지만, 좀 더 깊이 있는 갈등 구조를 보고 싶었다는 아쉬움이 남습니다.

또 하나, 결말의 모호함은 취향에 따라 호불호가 갈릴 수 있습니다. 저는 열린 결말을 좋아하는 편이라 만족스러웠지만, 명확한 결론을 선호하는 분들에게는 다소 찜찜할 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 다음 날 체크인한 일본인 게스트에게 이 작품을 추천했더니 이틀 뒤 "좋았는데 끝이 좀 궁금하다"는 반응을 보내왔는데, 아마 그런 감상이 보편적일 수도 있겠습니다.

그럼에도 이 작품을 본 뒤 며칠간 야구 중계를 보다가 해설위원이 "선수를 망치는 건 무관심이 아니라 과한 관심"이라고 말했을 때, 바로 허문오가 떠올랐습니다. 좋은 작품은 일상의 전혀 다른 맥락에서도 불현듯 떠오르는 법이니까요.

허문오의 집착이 끝난 자리에 남는 건 결국 질문 하나였습니다. 재능을 발견한다는 것은 축복일까, 저주일까.